‘Say ZuZu’ is een in 1992 opgerichte groep uit Newmarket in de noordoostse Amerikaanse staat New Hampshire. Hun muzikale inspiratiebronnen waren folkrocker Neil Young en alt.countryrockformaties als ‘Uncle Tupelo’ en ‘Drive-By Truckers’. Wij hadden ze bij ‘Rootstime’ voor het eerst van een recensie mogen voorzien in april 2022 ter gelegenheid van de release van hun verzamelalbum “Here Again: A Retrospective 1994-2002”. Een jaartje later kregen we hun zevende studioalbum “No Time To Lose” toegestuurd waardoor ons enthousiasme voor deze zeer origineel uit de hoek komende band alleen maar was toegenomen.

Niet alleen bij ons maakte ‘Say ZuZu’ indruk want hun platenmaatschappij ‘Strolling Bones Records’ besloot om in oktober 2023 hun oudere album “Every Mile” uit 2002 opnieuw op de markt te brengen en dat doen ze nu nog eens over met hun derde officiële studioplaat “Take These Turns” die al in 1997 voor het eerst was gereleased. Deze ‘re-issue’ verscheen in februari 2025 op vinyl en op cd en kan natuurlijk ook worden gestreamd via elk download-forum.

Er werden drie bonustracks aan deze heruitgave toegevoegd met de nooit eerder uitgebrachte mix van de nummers “Blue Moon Of Kentucky” van Bill Monroe (hier gezongen als “Blue Man Of Kentucky”) met de traditional “Old Dan Tucker” en ook nog twee alternatieve mixes van de songs “Broken” en “Don’t Tie Me Down” die beiden ook deel uitmaakten van de originele tracklijst van het album “Every Mile”.

Deze plaat van de alt.country- en rootsrockgroep werd gedurende amper twee weken opgenomen in de ‘Trace Sound’-studio in Franklin, Tennessee. De bandleden moesten toen als beginnende groep nog overnachten in een oude schoolbus op de parking van een lokale ‘WalMart’-winkel waar ze hun eten op een klein gasvuurtje moesten bereiden. Ze leerden er ‘the hard way’ kennismaken met de perikelen die elke beginnende muziekgroep moet ervaren, maar het was ook een unieke leerschool die hun muzikale toekomst hielp mee te bepalen.

“Every Mile” werd een groot succes en de carrière van ‘Say ZuZu’ was daarmee meteen gelanceerd. De groep die “Take These Turns” in 1997 heeft opgenomen bestond uit Jon Nolan (leadzang, gitaren en mandoline), Cliff Murphy (leadzang, gitaren, mondharmonica en banjo), Jon’s broer James Nolan (basgitaar) en Steve Ruhm (drums en percussie). Er waren instrumentale gastbijdragen van Dan Dugmore op pedal steel en lap steelgitaar op zeven van de veertien tracks, van Tim Lorsch op viool bij drie nummers en van Steve Hyde als backing vocalist op het nummer “Hard Line”. De songschrijvers van alle tracks op dit album zijn Cliff Murphy en Jon Nolan, de beide zangers van ‘Say ZuZu’.

Twee van de nummers op deze plaat hebben we aan dit verhaal toegevoegd op audiovideo’s, zijnde de catchy titeltrack “Take These Turns” en het leuk rockende liedje “My My My”. Beide songs werden opgenomen met Jon Nolan als leadzanger en Cliff Murphy als harmony vocalist, terwijl Tim Lorsch enkel op deze twee tracks op viool meespeelde. Andere nummers die ons meteen zijn bevallen zijn “Don’t Tie Me Down”, het bluegrass-deuntje van “The Twine Song”, alt.countryballad “Dead Dog”, het folky verhaal in “Chamberlain’s Guard” en “Broken”.

De mannen die ‘Say ZuZu’ in 1992 hebben opgericht zijn nu mid-vijftigers en ze hebben elk een groot gezin uitgebouwd. Hun sound is echter sindsdien niet veranderd en klinkt anno 2025 enkel wat meer matuur, maar de frisheid en originaliteit straalt nog steeds af van elk nieuw nummers van deze band. Er zullen in de volgende maanden nog enkele andere oudere albums heruitgebracht worden door hun ‘Strolling Bones Records’-platenlabel en wij zullen u daar ten gepaste tijde heel graag over informeren.

(valsam)